“灰城”，這座城市，在那晨曦吝嗇未露的清晨六點，天邊己隱隱透出一抹淡藍，彷彿是夜色與白晝間的一場未了情緣。

街燈依舊倔強地點亮，與無數燈火交相輝映，卻映襯出一片不同尋常的靜謐。

顧北辰時而喘息急促，蹬踏自行車疾馳於空曠的街道，僅有的鏈條聲在無儘的靜默中顯得格外清脆。

他穿越狹窄的小徑，迎著微明的曙光，心知此刻正距夢想的彼岸前所未有的接近……·儘管時針還未指向八點，招生處依舊人潮湧動，滿載著高中生們對成績和未來憧憬的熱切期盼。

在一處簡陋的自行車停放區，顧北辰停下他的坐騎，繞過擁擠的門外人群，急匆匆奔向招生辦公室，敲響了門扉。

不久，一位身著不太合體西裝，領帶勉力維持著尊嚴，麵色蒼白、瘦削的中年男子開了門，麵容冷漠，眼神中透出一絲疲憊。

“老師您好，我是今年的畢業生顧北辰，想查詢我的成績……”“哎呀，原來是你。

記得上頭提過，唯獨一個隻填報一所大學的，還是國立呢。”

男子打斷了顧北辰，語氣平淡無奇，“真是自信十足啊，彆人至少備有幾個選項，你卻孤注一擲於國立，嘖嘖……”他邊說邊搖頭，嘴角掛著一抹不屑。

顧北辰心頭一緊，暗忖：“這話何意？

難道我冇被錄取？

我估算的分數不應該相差太多啊……”見顧北辰眉頭緊鎖，男子冷笑一聲，“彆緊張，先進來。

想喝口茶嗎？”

顧北辰步入辦公室，心急如焚，隻求一杯清水，眉宇間滿是焦慮，“老師，請首說吧。”

目睹顧北辰的焦急，男子再度冷笑，卻話鋒一轉，“你的曆史成績是全省唯一的滿分，你確實是舊世界考古領域不可多得的良材，分數足夠。”

顧北辰心頭巨石驟然落地，卻感到事態似乎並不簡單。

“但是……”男子接續說道：“因名額所限，灰城地區僅招收七名學生，你的總分雖與其他七人相當，麵試表現卻是最末。”

“抱歉，你需另謀他校。”

顧北辰聞言，全身一顫，猛然起立，“我的麵試？”

焦急讓他的聲音不自覺顫抖起來，“不可能，我在麵試中並無失誤，是不是弄錯了？”

男子輕輕一笑，道：“麵試不僅是尋找不出錯的人，更在於全麵考量個人素質。”

顧北辰迅速鎮定，眼眸微斂，“我要檢視麵試成績單，即便落選，也該知道問題所在。”

男子的笑容漸漸收斂，目光下垂，姿態傲慢，“你以為你是誰？”

顧北辰霍然起身，目光如炬，“查閱麵試反饋，合理合規，是我的權利！”

男子冷哼，“我們大學的招生標準，不由你置喙。”

憤怒的火焰在顧北辰胸中燃燒，理智卻讓他按捺住了衝動，手中的水杯己被無意識地捏變形，水漬浸濕了他的衣物。

最終，顧北辰緩緩退出辦公室，合上門扉。

那男子低聲嗤笑，“哎，平民子弟也就這點能耐了。”

他踱回辦公桌，拉開抽屜，取出一個厚重的信封，內藏一疊疊醒目的紅色紙幣。

“現在的年輕人啊，總以為寒窗苦讀能比肩人家幾代人的積澱……現實就是如此殘酷……”顧北辰無力地推著自行車，在晨光籠罩的街道上蹣跚，仰望天空，內心充滿不甘。

身為貧家子弟，再怎麼奮鬥，前路似乎也早己註定狹窄……沉重的情緒壓低在這個紛擾世界的頭頂，顧北辰緩步來到附近的便利店裡。

店內昏暗，店主沉浸於手機螢幕的光亮中。

“老闆娘，一包煙。”

顧北辰麵無表情地說。

老闆娘抬頭瞥了他一眼，嘟囔著，“這麼年輕就抽菸，急著長大啊？”

嘴上這麼說，手卻己將煙遞出。

走過一條潺潺小溪，顧北辰凝視水中模糊的倒影，隨手撿起一塊石子扔進水中，石子濺起一圈漣漪後沉入水底，無人察覺——在那一瞬，石子竟閃現一絲金芒，隨即化為塵埃，隨水流遠去……