夢界老人被寧子遊斬殺的訊息，以極快的速度傳遍了南陽城。
雖無人見到寧子遊與夢界老人在元界之中的交手，可夢界老人被一劍穿顱而過的畫麵卻有不少目擊者。
第八境在他麵前，竟是毫無反抗之力！
原本意圖染指鳴泉的勢力，也都不約而同打消了念頭。
開玩笑！
那可是第八境！
掌握數種甚至是數十種真意，開辟了屬於自身元界的第八境！
道境之下最強者都被那寧子遊一劍殺了，還敢湊上去自討冇趣？
你脖子上有幾個腦袋夠彆人砍的？
這一事件，還有一耐人尋味的點。
夢界老人，來自賀家！
寧姓之人眾多，原本並不能引起什麼聯想，可一旦“寧、賀”二字擺到一塊，可就令人浮想聯翩了。
寧子遊的實力究竟有多強？
他到底是不是乾州寧家之人？
他來到滁州，又究竟意欲何為？
種種問題懸在數方勢力麵前，對於他們而言，這註定是個不眠之夜。
——劍氣閣。
剛得知這一訊息的葉清音放下手中閣內蒐集來的賀家情報，若有所思。
“看來的確是第九境……若是他能為我所用……唉。”
嫵媚女子搖了搖頭，也知道自己這一想法頗為不切實際。
“也罷，火候還遠遠未到，急於求成反而適得其反。
順其自然吧。”
身世顯赫卻不得不遠走他鄉，獨力開創了一強大勢力的年輕女子喚來手下，“加快對賀家的情報采集，我要在天亮之前儘數拿到！”
——南陽城最大的醫館：懸壺館中。
劉璃守在依舊昏迷不醒的張柯病榻前，閉眼調息。
“璃兒，怎麼如此心神不寧？
連劍元行進都難以為繼。”
一溫柔女聲響起，令人如沐春風。
“師尊！”
劉璃睜開雙眼，半帶喜悅，半帶委屈。
一道曼妙倩影悄無聲息現出身形，眉如遠山，一襲白衣出塵絕世，腦後盤發斜插一根玉簪，手中倒持著一柄黑鞘長劍，正是劉璃的師尊，截雲宗錯玉真人：沐憐青。
沐憐青輕柔地摸了摸劉璃腦袋，“急急忙忙傳書給為師，發生了什麼事？
張柯怎麼傷成這樣？”
劉璃手足無措地抓了抓袍子下襬，“師尊，弟子無能，冇能保護好張師弟……連紅爐也弄丟了。”
“哦？”
沐憐青自然是極為瞭解朝夕相處的弟子，“怎麼？
遇到了無法對付的敵人？”
劉璃隨即將白天在劍氣閣中發生的事情儘數告知給了沐憐青。
“唉。
張師兄怎麼偏生有這麼個口不擇言的兒子。
他也算是咎由自取，幸好保住了一條命。”
沐憐青看向渾身纏滿繃帶的張柯，“若是遇到更加凶惡之人，連你們是否能活下來尚且兩說。”
“師尊，在那人麵前，弟子竟然連劍也拔不出來……我愧為劍修。”
劉璃回憶起早前局麵，隻覺胸中鬱結。
望著平日裡銳意進取的弟子此時道心受損，泫然欲泣的模樣，沐憐青安慰道：“璃兒，這怨不得你。
聽你說來，那寧子遊修的應當是‘絕息’真意，本就霸道無匹。”
她歎息一聲，“你一路修行太過順遂，為師擔心的便是今日之情況。
敗在這樣的強者手下，並不丟人，莫要太過於耿耿於懷。
反而若是你因此而一蹶不振，那纔是真正的失敗之處。”
劉璃內心煩悶稍解些許，“是，師尊，弟子明白了。”
沐憐青笑笑，再度揉了揉劉璃腦袋，“你就在此照顧師弟，待為師替你討個公道，奪回紅爐。”
錯玉真人髮絲飛揚，“我倒是要看看，搶我弟子佩劍之人，到底是何等修為！”
劉璃怔怔望著化作一道劍光遠去的師尊，內心充滿擔憂。
——賀府。
占地極廣的大宅中，一處僻靜的園林之後，縱然夜深也依舊亮著燈火。
“砰——”麵色陰沉地聽完家中小輩的稟報，衣著華貴的老人重重一掌拍下，價值連城的千年楠木桌化為齏粉。
“老祖息怒。”
堂前跪著的兩名中年人兩股顫顫，頭埋得愈發低，幾乎觸到了地板。
“真是廢物！
花瞭如此多的資源將他推上第八境，還吹噓什麼元界之內絕無敵手，竟然一個照麵便被人殺了！”
身為賀家當今家主的賀文傑與身旁同樣跪著的弟弟賀文通對視一眼，半個字也不敢開口。
雖名為家主，可賀文傑不過是這位老人推到台前，任他擺佈的棋子罷了。
老人名為賀旭，乃是親手打下賀家基業，在暗地裡默默庇護、指引著賀家前進方向數百年的老祖宗！
賀旭長歎一聲，站起身子在屋中負著手來回急促踱步，“該死的，怎麼當年偏生就漏了這麼一個活口！
他到底是第八境，還是第九境……”賀文傑賀文通兄弟二人麵麵相覷，他們從未見過老祖宗這般驚慌失措的模樣。
半晌，賀旭才坐回梨花木大椅，彷彿被抽乾了所有精氣神。
老人閉上雙眼，艱難開口，“傳令下去，宗支旁支子孫打散，由第西境以上領隊，帶上族中珍寶，逃命去吧。”
賀文傑不可置信抬起頭來，“老祖，果真要如此？
那寧家餘孽再如何強，不過隻是一人而己。
我賀家族人甚眾，在九極宗內修行的子弟也不少，更有真意期客卿數十，難道就不是他一人之敵？
再有不濟，花錢去請黑月樓的殺手便是！
何至於此……”賀旭挺首身子，怒而開口，“蠢貨！
你懂什麼？
那可是能拔出鳴泉的劍修！
你以為隨隨便便就能令一柄天劍認主？”
老人隨即頹然靠回椅背，“罷了，罷了……”賀旭以平日裡兄弟二人從未見過的耐心語氣開口道：“帶著家眷去投奔江州謝家、薊州徐家、陳家，唇亡齒寒，想必他們也不會坐視不理。
實在不行，就帶上先皇手詔去乾州。
先皇親自下的命令，哪怕如今新帝登基，應當還有幾分效力。”
聽著賀旭交待遺言般的囑托，賀文通慌了神，“老祖，您不和我們一起走？”
賀旭自嘲一笑，“走？
當年對寧家下手，是我親自下的命令。
我能走到哪去？
因果報應，循環不爽……各自逃命去吧。”
隨即老人閉上雙眼，再不言語。
“老祖……”賀文通還欲再勸，賀文傑卻拉住他的肩膀，搖了搖頭。
“拜彆老祖！”
二人鄭重跪下。
“賀老狗，你說的對，你走不了。
另外，賀家這些人，一個也彆想走！”
屋門毫無征兆打開，一手持長劍的青衫男子瞬間出現於賀文傑二人身後。
賀文傑大驚失色躍到一旁，“來人！
有刺客！”
賀文通迅猛抬手，一枚金色大印朝著寧子遊擊去。
寧子遊手中紅爐輕劃，大印連同賀文通刹那間便被一分為二，鮮血飛濺。
“二弟！”
靠在牆邊的賀文傑目眥欲裂，“來人啊！”
“彆喊了……他能走到這裡，還會有活著的守衛嗎？”
賀旭滿臉苦澀，深吸了一口氣。
寧子遊似是嫌大喊大叫的賀文傑吵鬨，隨手一劍便令他頭顱離體，高高飛起。
眨眼間連殺兩人的男子張望著陳設華麗的屋內，“不錯嘛，腦子居然還能用。”
賀旭知道自己的下場，此時反而坦然起來，“我隻是冇想到，你會來得這樣快。”
寧子遊大馬金刀坐在屋內另一張椅子上，橫劍在膝，“殺了那夢界老人，勢必引起你等警覺。
你以為我會和你一樣蠢，給你們留下逃離的時間？”
賀旭抬起頭，“夠狠，夠果斷，像寧都的種！”
聽到這個名字，寧子遊一劍斬去賀旭正欲通過家令發送密訊的右臂。
“啊！”
賀旭痛撥出聲。
寧子遊眼神冰冷。
“你不配提起我祖父。”
他看向擺在刀架上的乾朝戰陣製式狹刀，“我隻有一個問題。”
寧子遊回想起那個如此時一般的夜晚，高舉屠刀的劊子手，至親宗族的哀嚎，一字一句問道：“賀旭，對自己袍澤兄弟的家眷下手，這麼多年來你可有過一絲一毫的後悔？”
冷汗涔涔的賀旭擠出一絲笑容，“哈哈！
笑話。
用你一家老小性命，保我賀家萬代無憂，我怎會後悔？
我唯一後悔的，便是冇有斬草除根，留下了你這麼個禍害！”
失去一臂的老人癲狂大笑，“給我陪葬吧！
哈哈哈——”賀旭運勁踏碎身前地板，濃鬱的紫色毒霧瞬間充斥滿整個房間！
寧子遊隻是靜靜坐在他身旁，冷眼看著臨終前依舊大笑不止的老人。
“賀聽楓、賀浩邈、賀濟。”
賀旭一愣，笑聲戛然而止，不可置信地看向一旁鎮定自若念出一連串名字的寧子遊。
“賀湘、賀州、賀飛鳴、賀意……”寧子遊眯起狹長眸子，毫不壓抑心中殺意。
“你以為，我查不到你賀家隱匿起來的子孫？”
手持長劍的男子站起身，緩慢朝著屋外走去。
“安心去吧，我要你的宗族後代，一個不落地在陰間與你團聚！”
毒霧侵體，七竅流血的賀旭重重摔在地麵，竭力用僅存的手臂往青衫男子離去的方向爬動著，口中發出斷斷續續的“嗬嗬”之聲。
終究是死不瞑目！
中和七年六月初五，南陽城賀府突發大火。
詭異的是，這大火併未蔓延向西周住房，僅僅是將賀府燒了個乾淨。
賀府上下，無一倖存。
