天下歸一，各諸侯國皆化郡縣，儘入大秦帝國之版圖。

然秦始皇並未滿足於此，其狼目如炬，緊盯著地圖上會稽郡以南、黔中郡以西、以南的大片土地。

此處乃鷗越人、閩越人和南越人聚居之地。

秦始皇欲遣軍征服越人，以進一步擴張秦之版圖。

然當其於朝會上將此事交與大臣們商議時，竟有眾多大臣表示反對。

老丞相王綰態度尤為堅決，勸諫道：“越地依山傍水，道路崎嶇難行，河道縱橫交錯，大軍進軍困難，尤以軍糧運輸為甚，必定製約進軍之速。

陛下初定天下，六國故地，人心惶惶，潛伏之諸侯餘孽，隨時有複辟之可能。

臣以為陛下當務之急乃鞏固既得之地。

至於越地，實乃蠻荒睏乏之地，得之於我大秦亦無益，何必千裡勞師征伐呢！”

“夠了！”

秦始皇不等老丞相把話說完，抬手製止住，臉上顯露出不悅之色。

當初討論郡縣天下的時候，王綰就持反對意見，居然還有很多人支援他，秦始皇因而大為不滿，這次見他又反對自己，便沉聲說道：“說到困難，朕掃平諸侯，哪一役、哪一戰冇有困難？

將士們浴血疆場，時刻都會有生命危險。

難道我們會因為懼怕艱險，害怕犧牲而裹足不前嗎？

越人雖然居於蠻荒困貧之地，可是朕是天子，是天下的皇帝，天下黔首和土地都是朕的子民和疆土。

朕有責任將他們納入大秦版圖，而不能看征服之地是否對朕有利可圖。

原來朕今天還有其他事與丞相相商，原打算放在後麵講。

既然丞相先開了口，朕就說了吧！

請問丞相，幾個月己經過去，朕交代下去的收繳天下兵器、遷移天下豪富至鹹陽，以及修建驪山陵寢、馳道等各項工程的事宜進展如何？”

王綰看見嬴政長目中的陰鷙之氣，聽著他那特有的狼音豺聲，突然不寒而栗。

今日的秦始皇己不是當年的秦王了，秦始皇現在是天下共主，誌得意滿。

秦始皇再不像以前那麼虛心求言，從諫如流了。

自己犯什麼牛脾氣，逆龍鱗，這不是自尋死路嗎？

王綰渾身發抖，慌忙謝罪：“臣辦事不力，有負龍恩，請陛下治罪！”

不料，秦始皇並冇有發怒，反而換上笑臉說道：“你還冇有回答朕的問話呢，怎麼先謝罪了？

何況，就算辦事不力，也該說說原因吧。

朕可不是糊塗之君，無過而加罪臣下！”

王綰隻好硬著頭皮說道：“陛下乃聖明之君，臣當然要訴說原因。

臣雖有失職之罪，但並非有意拖拖拉拉。

諸事所以進展緩慢，是因為在臣看來，天下初定，人心不穩。

而收繳天下兵器，遷移六國富豪乃是六國遺族最為敏感的事情。

操之過急，易生事端，激起黔首的反抗。

臣以為收天下兵器不如收天下人之心。

穩定方是朝廷上壓倒一切的問題。

同樣的道理，修建陵寢、馳道和其他各項工程所需民力巨大。

連年的戰爭，各國民力衰竭。

陛下應注意與民休養生息。

不妨采取緩建或者少建的辦法，漸進使用民力。”

“好一個漸進使用民力！”

秦始皇一聲狼笑，“我大秦自從商鞅變法以來，曆代先王推行的都是以法治天下的國策，就是要使那些散漫、慵懶慣了的黔首變成勤勞苦乾的百姓。

秦法素以嚴峻出名。

可是，秦國的黔首冇有造反，反而使國家日益強盛。

如今，西海一統，朕為了使天下永享太平，為了國富民強，所做的哪一件事不是上合天意、下順民情？

這一代黔首辛苦、勞累點，犧牲奉獻點，後世子孫萬代就可以享受到他們留下的成果。

論辛苦、勞累，朕不也是在夜以繼日地操勞國政嗎？

朕貴為天子也和黔首們一樣地辛苦啊！”

秦始皇說著，似乎動了真感情，歎息一聲低下頭去。

眾臣聽著，都明白秦始皇的話不是隻對王綰老丞相說的，而是對持反對意見者的一種駁斥。

很多人深受觸動，不自然地低下頭去。

朝堂一片唏噓聲。

這時，侍立在秦始皇禦案旁的趙高眼含熱淚，向秦始皇請旨說：“陛下，微臣有幾句心裡話想在朝堂上說說，您能恩準嗎？”

秦始皇微微抬頭，揮揮手說：“朕從來不會阻止臣下進言。

有什麼話你就說吧！”

“謝陛下！”

趙高轉過身來，麵向殿內眾臣深深一稽首後，動情地說道：“諸位大人，陛下日夜操勞國事，微臣是親眼所見。

遠的不說，少將軍李信伐楚，為楚將項燕所敗。

陛下得知訊息後，心急如焚，西十多個日夜冇有睡一個囫圇覺，人都瘦了一圈。

讓人看了都心酸，首到王翦老將軍出馬，陛下方露出點笑臉來。

微臣隨侍左右，也受了不少苦。

可是，陛下尊貴之軀尚為國事拚命操勞，微臣吃的這點苦又算什麼呢。

就是拚掉性命，微臣也甘心為陛下效勞。”

說完，退到自己的位置上。

趙高說得動情，但群臣反應不一，有的唏噓附和，有的低頭不語。

王綰微微搖頭，他並冇有改變自己的觀點。

畢竟，君王勤政與政策苛酷是兩碼事。

趙高純粹就是在攪渾水，有意地曲迎聖意，討秦始皇的歡心。

隻是手段比較隱蔽。

此人真不可小覷。

但是，群臣知道，眼前的秦始皇再也難以聽進自己的話，與之爭辯，徒勞無功，甚至會有性命之憂。

趙高的話又一次說到秦始皇的心裡去了。

秦始皇忽然間感覺到這麼多的大臣當中，隻有趙高纔是最理解他的人。

是啊，人們隻知道他高高在上，萬乘之尊，出警入蹕。

卻不知道天子威儀背後的辛勞。

趙高看到了他的辛苦，為他說了句最暖心的話。

正在他胡思亂想的時候，忽聽王綰恭謹地說道：“臣知罪，請陛下降罪，臣絕無怨言。”

秦始皇忽然醒悟過來，意識到自己坐在朝堂上，麵對群臣是不可能流露出脆弱的感情的。

他恢複了威儀，大腦又正常運轉起來。

略一思忖，輕笑說：“老丞相言重了。

你不過是人老了，思想跟不上國家的形勢變化，何罪之有？

朕豈能加罪於你！”

王綰宦海沉浮幾十年，何等聰明，當然明白秦始皇之意，立刻納心叩拜，請求說：“是啊，臣真的老了。

耳聾眼花，腦筋也不好使了，實在難以為大秦效力。

所以，昨晚臣就與老妻商議好。

今天來請旨辭官還鄉，頤養天年。

懇請陛下恩準。”

秦始皇似乎很驚訝，誠心挽留。

無奈王綰去意己定，苦苦相求，秦始皇隻好答應了。

王綰謝恩退到殿下。

秦始皇掃視殿堂，麵露為難之色，說道：“王愛卿給朕出難題了。

冇有了丞相，朕如何議政？

還是先確定新丞相人選吧！

李斯，你看何人可以擔當丞相之職？”

李斯早就盯著丞相的位置，見王綰辭職還鄉，心中竊喜。

憑著始皇帝對自己的信任和自己在朝廷上的聲望，這丞相的位置很可能是屬於他的。

冇有想到，始皇帝拿人選的問題問自己,不由暗暗叫苦。

李斯想，總不能說自己是最合適的人選吧！

可是，推薦彆人，卻不甘心。

他隻得跪倒說道：“老丞相突然告老還鄉，臣一點兒思想準備都冇有。

一時想不出合適的人選來。

不過，臣以為，新丞相應該秉承陛下旨意，督導百官切實執行新政策。

具體說，要把陛下作出的決議不折不扣地執行下去。

就是要收繳天下兵器，給天下人一個耳目一新的感覺，以弘揚陛下盛名和大秦國威。”

“說得好。

李愛卿，如果朕讓你督導百官去做，你能做得更好嗎？”

秦始皇欣喜不己。

李斯亢然道：“微臣不才。

可是臣一定義無反顧地去做，絕不會有太多的顧慮，臣誓死為陛下效力。”

秦始皇滿意地點點頭，以手擊案，說道：“朕就以李斯為丞相，他足以擔當此重任。

眾卿以為如何？”

群臣中有讚成李斯才乾的，也有不以為然的，但是秦始皇聖意己明，誰還自討冇趣呢。

於是，異口同聲地答道：“陛下聖明，臣等佩服至極。”

以秦始皇對李斯的寵信和賞識，早有用其為相之意，見群臣讚同，便又用馮去疾為右丞相,協助李斯的工作，以蒙毅為廷尉，代替李斯的廷尉之缺。

蒙毅與蒙恬俱為大將蒙武之子。

弟兄二人雖然年少，卻己在朝曆練多年，頗有才名。

進行過一番人事更替後，秦始皇與群臣繼續商討國事，決定派將軍屠雎統率五十萬秦軍征服南越。

同時，秦始皇考慮到王綰的話也有道理，便派水利專家、禦史監督前往南越的五嶺山區開鑿溝通湘水與融水的渠道，以利軍糧的運輸。

李斯如願以償，當上了大秦的丞相。

他這個丞相非曆任丞相可比。

因為六國一統了，大秦帝國的版圖擴大了好幾倍，他手中的權力自然也大了很多。

李斯果然不負秦始皇厚望，新官上任三把火。

李斯完全改變了王綰的工作作風，雷厲風行地處置了幾個左右觀望、拖拖拉拉、辦事不力的官員，各項工作立刻就上了軌道。

儘管周圍是黔首和六國遺族的抗議聲，但是兵器一定要上繳，登記遷移的各地豪富必須限期動身，至於那些戰俘、刑徒更不必說，全部被趕往工地，參加驪山陵、馳道等工程的修建。

稍有反抗或者懈息，就被按律鞭打、黥麵甚至處死。